・巡幸は2年に1度

　山王（さんのう）まつりは、千代田区赤坂にある日枝（ひえ）神社の祭礼。祭りは日枝神社例祭ならびに神幸祭とその附祭を総称したもので、夏越（なごし）大祓神事や稚児祭りなどを含みながら毎年6月10日から16日まで行われます。
なかでも最も大切な祭儀が、15日に催される国の安泰と人々の平安を祈願する「日枝神社例祭」。太田道灌公が川越の山王宮を江戸城の守護神として再勧請・鎮祭したのが文明十年（1478）のこの日で、以来、五百有余年、祭儀が続けられてきました。
一方、山王まつり最大の祭儀が、豪華な行列が繰り広げられる「神幸祭」です。御鳳輦２基・宮神輿１基・山車3基が、王朝装束に身を包んだ総代役員や氏子たちに供奉されながら、氏子区域を巡幸。その数、約500人。華やかな行列は600mにも及びます。
なお、この神幸祭の巡幸は2年に一度で。次回は平成16年に行われます。■問合せ先　日枝神社　http://www.hiejinja.net/

・山王まつりと半「象」門

　江戸時代の祭りは、山車（だし）が主役。なかでも最も壮観にして美麗といわれたのが、山王まつりの山車行列でした。
日枝神社が徳川将軍家の産土神となり、氏子地域が　「南は芝を限り、西は麹町、東は霊巌島小網町堺町の辺を限り、北は神田に至る」（『東都歳時記』））と、江戸中心部をおおう規模にまでふくらんだことで、祭りを彩る山車行列も壮麗を極めたのです。
祭りでは４５を超える山車や手踊り屋台が曳かれ、その前後には着飾った少女たちや、花笠をかぶり袴姿に小刀をさした旦那衆、さらには威勢良く肌脱ぎをした職人の親方などが華やかに行列したといいます。
ところで、こうした山車には、それぞれ人形を飾るなどの意匠が凝らされていましたが、麹町の「象」の曳き物はとりわけ巨大で、将軍の上覧に供するために江戸城内に入ろうとしたところ、半分しかくぐることができなかったとか。そこで、この門は半蔵（象）門になったとか。
……とは、この象の曳き物の派手さを喜んだ江戸っ子たちの洒落。門の名の本当の由来は、その昔、ここに服部半蔵が住んでいたからですが、こんな洒落が生まれたのも江戸の祭りの賑いを表わしているようで楽しいですね。

・「榮太樓總本鋪」会長・細田安兵衞さん（日枝神社責任役員／山王祭副実行委員長）
がご紹介する「山王祭」

「山王祭」は、日枝神社で500年以上にわたって行われてきた祭りです。三代家光公の頃からは山車や神輿の行列が江戸城内に入ることが許されたため、将軍が上覧する「天下祭」として盛大を極めました。
山王祭では、6月15日の例祭を中心に、10日間にわたって20以上の諸祭典が行われますが、なかでも最大の儀式が、隔年で行われる本祭での神幸祭（じんこうさい）の巡行です。御鳳輦（ごほうれん）2基と宮神輿1基、趣向を凝らした山車（だし）が、総代役員や氏子青年とともに日枝神社を出発し、丸一日かけて広い氏子地域を巡ります。
おすすめの見物ポイントは、江戸時代に祭りの山車が江戸城へと練り込んだ「半蔵門」。巫女による剣の舞が奉奏される「国立劇場（元山王）」。宮司と役員が皇居に入り、お札を献上する「皇居坂下門」。東京駅に向かって行列が進む写真映えする「行幸通り」。
そして、見物客の歓声に包まれる「中央通り（日本橋・銀座）などなど。私も役員の一人として行列の中から祭りを見守っていますが、華麗な行列が拍手と笑顔の中を進む光景に、毎回感動させられます。
一方、山王祭では各町会の町神輿の渡御も見ごたえがあります。
江戸時代の山王祭は45もの山車が各町会から引き出されていましたが、明治になり街に電線が張り巡らされると山車は神輿に取って替わり、そして、その神輿のほとんどが関東大震災や戦災で焼失しました。
当社・榮太樓總本鋪のある日本橋1丁目町会も戦災で町神輿を失い、戦後に作り直したのですが、今度は都市化で年々住人が減って担ぎ手がいなくなり、 1971年（昭和46年）にレストラン紅花がニューヨークに出店した際に寄付しました。現在の神輿は、1984年（昭和59年）に父・細田安兵衛が町会長をした時に周辺の企業に呼びかけて造ったものです。
このように下町の各町会がそれぞれ苦労しながら復活させた町神輿16基が、京橋から日本橋までの中央通りを練り歩くのが「下町連合渡御」です。
朝から町会内を巡った町神輿が京橋の北詰に集合し、そこから日本橋までを揃って進む様子は圧巻のひとこと。
日本橋1丁目町会の神輿は、「日本一」と書かれた駒札を掲げ、正面の紋は15弁の「菊の御紋」。頂上の飾りは2種類あり、町内の渡御では「鳳凰」ですが、下町連合渡御の際には「擬宝珠（ぎぼし）」に付け替えて進みます。ぜひ、ご注目ください。
ちなみに日本橋は、橋の北側は神田明神の氏子域ですので、日枝神社の氏子がかつぐ神輿が橋の中央から先に行くことはありません。
また、神田明神の町会の人たちも、橋の北側で高張り提灯を持ち「この先は来てはならぬ」と立ちはだかっています。そんな様子も、山王祭の見どころの一つです。
皆様にも「天下祭」の伝統と活気を肌で感じていただけたら幸いです。山王祭で、お待ちしております。

◎榮太樓總本鋪